Le SEO est-il vraiment en train de mourir ?
Depuis quelques mois, le discours ambiant dans la sphère digitale est sans appel : le SEO serait en train de mourir. Entre effets d’annonce spectaculaires et transformation réelle du paysage numérique, difficile de distinguer le vrai du faux. Pour les e-commerçants qui ont bâti leur stratégie d’acquisition sur le référencement naturel, cette annonce a de quoi inquiéter.
Pourtant, loin de signer l’acte de décès du SEO, nous assistons plutôt à l’émergence d’une nouvelle discipline complémentaire : le GEO, ou Generative Engine Optimization. Une pratique qui ne remplace pas le SEO, mais qui le prolonge et l’enrichit dans un écosystème digital en pleine mutation.
GEO vs SEO : comprendre la différence
Qu’est-ce que le GEO exactement ?
Le GEO, c’est l’art d’optimiser son contenu pour être cité et intégré dans les réponses générées par les intelligences artificielles conversationnelles comme ChatGPT, Claude, Perplexity ou Gemini. Là où le SEO classique vise à positionner votre site dans les premiers résultats de Google, le GEO cherche à faire en sorte que votre contenu soit directement inclus dans la réponse formulée par l’IA.
La différence est fondamentale. Avec le SEO traditionnel, l’utilisateur clique sur votre lien parmi une liste de résultats. Avec le GEO, votre expertise est directement citée, synthétisée et présentée comme source de référence dans une réponse personnalisée et conversationnelle.
Un changement de paradigme dans la recherche d’information
Imaginez un consommateur qui cherche « quel matelas choisir pour mal de dos ». Avec Google, il obtient une liste de 10 liens bleus et parcourt plusieurs sites avant de se faire une opinion. Avec ChatGPT ou Perplexity, il reçoit une réponse structurée, synthétique, qui cite directement 2 ou 3 sources expertes. Dans ce second cas, la bataille ne se joue plus sur la position dans la SERP, mais sur la crédibilité et la pertinence perçue par l’algorithme génératif.
Des chiffres qui confirment l’émergence du GEO
L’adoption des outils d’IA générative pour la recherche d’information n’est plus anecdotique. En 2025, 38 % des Américains ont utilisé des outils comme ChatGPT ou Perplexity, contre seulement 8 % en 2023. Cette croissance exponentielle témoigne d’un changement profond dans les usages.
Plus révélateur encore : les IA captent désormais 5,6 % du trafic desktop de recherche aux États-Unis, un chiffre qui a doublé en un an. Chez les moins de 30 ans, ce pourcentage grimpe à plus de 30 %, avec 58 % de cette génération qui utilisent ChatGPT régulièrement.
Le marché du GEO lui-même connaît une explosion spectaculaire : évalué à 886 millions de dollars en 2024, il devrait atteindre 7,3 milliards de dollars d’ici 2031. Les recherches sur « GEO SEO » ont bondi de 1025 % entre 2024 et 2025.
Google reste (massivement) dominant
Mais attention aux raccourcis. Ces chiffres impressionnants ne doivent pas nous faire perdre de vue une réalité massive : Google totalise 83,8 milliards de visites mensuelles contre 5,8 milliards pour ChatGPT. Le rapport est de 1 à 14. Plus significatif encore : 95 % des utilisateurs de ChatGPT continuent d’utiliser Google.
Les usages ne disparaissent pas, ils s’enrichissent et se diversifient. Le matin, vous consultez Google pour trouver un restaurant. Le midi, vous interrogez ChatGPT pour obtenir des idées de recettes. Le soir, vous retournez sur Google pour comparer les prix d’un produit. Les outils coexistent, répondent à des besoins différents, s’inscrivent dans des parcours utilisateur complémentaires.
SEO et GEO : une relation de complémentarité
Les IA se nourrissent du web structuré
Voici un point crucial que beaucoup oublient : les intelligences artificielles génératives s’appuient sur le contenu web existant pour formuler leurs réponses. Autrement dit, un contenu bien optimisé SEO, structuré avec des balises sémantiques, enrichi de données structurées, a davantage de chances d’être compris, indexé et cité par les IA.
Le GEO ne part pas de zéro. Il s’appuie sur les fondamentaux du SEO : contenu de qualité, expertise démontrée, autorité du domaine, structure claire, informations vérifiables. La différence réside dans la façon dont ce contenu est ensuite utilisé et présenté à l’utilisateur final.
Ce qui change concrètement pour l’e-commerce
Pour un site e-commerce, cette évolution implique plusieurs ajustements stratégiques :
- Privilégier les contenus à forte valeur ajoutée : guides d’achat détaillés, comparatifs argumentés, FAQ complètes
- Soigner la structure sémantique : titres explicites, listes à puces, tableaux comparatifs que les IA peuvent facilement parser
- Multiplier les signaux d’autorité : avis clients, certifications, sources vérifiables
- Adopter un ton conversationnel : répondre directement aux questions comme le ferait une IA
- Intégrer des données structurées : schema.org pour faciliter la compréhension machine du contenu
Le GEO pour l’e-commerce : opportunité ou menace ?
Pour les e-commerçants, le GEO représente à la fois un défi et une formidable opportunité. Le défi, c’est que la visibilité ne génère plus automatiquement du trafic. Si votre expertise est citée dans une réponse ChatGPT sans lien cliquable, vous gagnez en notoriété mais pas forcément en visite.
L’opportunité, c’est de devenir LA référence dans votre niche aux yeux des IA. Imaginez que chaque fois qu’un consommateur interroge une IA sur votre catégorie de produits, votre marque soit systématiquement citée comme source fiable. Vous devenez un acteur incontournable, une autorité reconnue non seulement par Google, mais par l’ensemble de l’écosystème de recherche émergent.
Stratégie hybride : le meilleur des deux mondes
La vraie question n’est donc pas « SEO ou GEO ? », mais « comment combiner intelligemment les deux approches ? ». Les marques qui réussiront demain seront celles qui auront su maintenir leurs fondamentaux SEO tout en adaptant leurs contenus aux exigences du GEO.
Concrètement, cela signifie continuer à produire des fiches produits optimisées pour Google, tout en développant des contenus éditoriaux plus riches, plus conversationnels, plus structurés, pensés pour être cités par les IA. C’est investir dans la qualité, la crédibilité et l’utilité réelle pour l’utilisateur final, quel que soit le canal par lequel il accède à l’information.
Préparer votre e-commerce à l’ère du GEO
Le GEO n’est pas une mode passagère. C’est un signal stratégique que les e-commerçants ne peuvent plus ignorer. Mais c’est aussi une évolution progressive, qui ne rendra pas obsolète du jour au lendemain les pratiques SEO éprouvées.
L’essentiel est de commencer dès maintenant à intégrer cette dimension dans votre stratégie de contenu. Posez-vous les bonnes questions : mon contenu serait-il cité par une IA ? Apporte-t-il une réponse claire et structurée ? Est-il perçu comme une source fiable et experte ?
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